Redactieraad Jacqueline van der Heijden

Bezoek Meierijstad is dé centrale plek voor inwoners en bezoekers, met informatie over de leukste activiteiten en locaties. Wil jij een mooi evenement beleven, een nieuwe wandelroute ontdekken, lokale verhalen verkennen of simpelweg inspiratie opdoen voor een dagje uit? Hier vind je wat je zoekt. Online op bezoekmeierijstad.nl en offline bij de Toeristische Informatiepunten. Maar wie zijn eigenlijk de mensen achter Bezoek Meierijstad? Jacqueline van der Heijden, beleidsmedewerker bij de gemeente, speelt een sleutelrol in het promoten van al deze mogelijkheden.

Jacqueline heeft een brede achtergrond in recreatie en toerisme, die zij combineert met haar lokale kennis. “Ik ben veel bezig met productontwikkeling vanuit Bezoek Meierijstad. We proberen altijd nieuwe ideeën en producten te bedenken om onze gemeente recreatief toeristisch op de kaart te zetten,” vertelt ze.

Innovatie in toerisme & recreatie

Onder leiding van Jacqueline worden niet alleen de vertrouwde routes en folders geüpdatet, maar er wordt ook continu gezocht naar nieuwe manieren om de kernen en recreatieve ondernemers van Meierijstad te promoten. Denk bijvoorbeeld aan de Podwalk Vlagheide 1944, die deze week wordt gelanceerd, of de opvallende banieren die dat waar de verschillende dorpskernen trots op zijn belichten. “We willen mensen inspireren en laten beleven wat Meierijstad te bieden heeft, zowel offline als online,” aldus Jacqueline. Vaak wordt gedacht dat Meierijstad geen toeristische gemeente is, maar Jacqueline ziet dat anders: “Nee, we hebben misschien geen ‘hoogvliegers’, maar we hebben wel heel veel bijzondere plekken zoals De Glazen Boerderij, Noordkade en Streekpark De Kienehoef. Ook zijn er prachtige B&B’s, minicampings en mogelijkheden voor dagrecreatie zoals molens, musea, kerken, kanoën en zelfs een fluisterboot. Hier kun je je echt wel meerdere dagen vermaken!”

Na de fusie: een nieuwe richting

Na de gemeentelijke fusie van Sint-Oedenrode, Schijndel en Veghel, moest er nagedacht worden over een nieuwe koers. Jacqueline en haar team wilden fysieke informatiepunten behouden, maar in een nieuwe vorm. Zo ontstonden de Toeristische Informatiepunten, die bezoekers voorzien van informatie en inspiratie. Ook online is er veel aandacht besteed aan de website BezoekMeierijstad.nl, die fungeert als dé plek voor recreatieve & toeristische informatie maar tevens de verbinding legt met kunst, cultuur, natuur en erfgoed. “We hebben een goedlopende redactie, mede dankzij de samenwerking met de bibliotheek,” vertelt Jacqueline.

Een lokale verbinding

Jacqueline heeft een diepgewortelde band met de lokale gemeenschap, iets wat duidelijk blijkt uit haar uitgebreide netwerk. Ze staat met haar 'voeten in de klei' en kent de regio door en door. “Met de redactieraad als onafhankelijke overkoepelende groep kijken we steeds hoe we onze aanpak kunnen verbeteren. We willen zorgen dat we op de juiste weg zitten,” zegt ze. Eén van de gebieden die Jacqueline nauw aan het hart ligt, is de Vlagheide. Dit wordt meer en meer ontwikkeld tot een centraal recreatief en toeristisch gebied binnen Meierijstad.

Jacqueline van der Heijden blijft vol passie werken aan het versterken van de recreatie- en toerismesector in Meierijstad. “Het is superbelangrijk voor de lokale economie. We moeten aandacht hebben voor alle gebieden en zorgen dat de positieve ontwikkeling als een vliegwiel blijft werken,” concludeert ze.